通常想要确定氧化有机物的水所需要的氧气量指的就是cod，也就是我们大家所说的化学需氧量。而cod水质检测仪的主要工作原理就是通过足够的强氧化剂与测定样品中所有有机会发生反应，然后通过测量强氧化剂消耗的差异，经过特定的公式计算后得出样品的cod参数。目前cod水质检测仪常用的方法有两种：滴定法和比色法。
化学需氧量cod（chemical oxygen demand）是以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。废水、废水处理厂出水和受污染的水中，能被强氧化剂氧化的物质（一般为有机物）的氧当量。在河流污染和工业废水性质的研究以及废水处理厂的运行管理中，它是一个重要的而且能较快测定的有机物污染参数，常以符号cod表示。
在自然界的循环中，水中的还原性物质，特别是有机化合物在生物氧化降解过程中消耗溶解氧而造成水体氧的缺损，溶解氧的缺损会破坏环境和生物群落的生态平衡，引起水质恶化，甚至发生溶氧消耗殆尽，厌氧菌滋生，造成水体变黑发臭。这就需要针对水中的有机物进行监测。
cod检测仪是一款检测水质中cod含量的仪器，他可以通过检测例如工业废水，生活废水，养殖废水，屠宰废水，医疗废水等，得知cod含量的指标高低，然后通过正确的方法对污水进行处理，减少环境污染。
cod一个指标就可以大体判断水体受污染程度，表示水中还原性物质多少的一个指标，水中的还原性物质有各种有机物（为主）、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。因此，化学需氧量（cod）又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标。